Aussi connu sous le nom de rhubarbe de bette à carde, c’est un légume longtemps considéré comme une variété rare d’épinard. Aujourd’hui, il a acquis le statut de légume à part entière. Plus proche des betteraves que des épinards, ses tiges et ses feuilles sont très prisées en cuisine et en tant que plante ornementale.
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Depuis peu, la variété « Bali » redonne un intérêt à ce légume dans les cuisines. Les chefs les plus réputés l’ont déjà adopté. À ne pas confondre avec la rhubarbe, bien que le nom prête à confusion, ce sont deux légumes totalement différents.
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C’est une variété productive, facile à cultiver et qui offre un bon rendement avec une belle qualité. Elle pousse de manière régulière et la plante est très vigoureuse. Le goût des feuilles rappelle légèrement la terre, plus puissant que la bette à carde classique. Cette variété résiste bien aux maladies fongiques et supporte mieux le froid que la bette blanche. Elle peut se manger crue quand les pousses sont tendres, parfaite pour les salades. Une fois mûre, il faut la cuire : bouillie, frite ou sautée. Les conditions de culture restent les mêmes que pour la bette à carde ordinaire : sol, arrosage, apports nutritifs et température, avec quelques nuances. Un semis au début du printemps vous permet de profiter de belles salades en été. Semez deux ou trois graines tous les 35 cm environ dans le sol. Comptez environ 65 jours avant la première récolte.
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Photo : rhs.org.uk
